אמם המבוגרת של ארבעה ילדים שבגרו ועזבו את הבית נעלמת בתחנת הרכבת של סיאול.
הספר מתאר את קורותיהם של הילדים בעת מסע החיפוש אחרי האם הנעלמת ומסופר בארבעה קולות. הזיכרונות מעלים את דיוקנה המורכב של האם שגידלה את ילדיה בעוני מרוד והקריבה את חלומותיה על מזבח חלומותיהם, כמו גם את הפער הנצחי בין הורים לילדיהם.
המסע, כמו כל מסע, הוא קודם כל מסע לתוך עצמך, וכל אחד ימצא בו משהו ממערכת היחסים המורכבת בין ילדיהם להוריהם, ובעיקר בעיקר לאמהותיהם. אצל מי שהנושא רגיש במיוחד, הכינו את הממחטות!